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平安時代に日本に渡来し、その後さまざまに改良され多彩な品種が生み出されました。帰化植物（平安時代）。
１１～１２月頃から咲くものを寒木瓜（カンボケ）と呼んでいます。
カンボケは、品種的には木瓜（ボケ）と変わりません。
早春に咲く赤や白、ピンク、黄緑色のほか、同じ株に白花と紅花の咲くものなどがあり、庭木や公園樹のほか、盆栽や花材などにも幅広く利用されています。
愛らしい花が、やわらかな日差しによく生える。地ぎわから枝分かれして、枝には鋭いトゲがある。
実が瓜に似ており、木になる瓜で「木瓜（もけ）」とよばれたものが「ぼけ」に転訛（てんか）したとも、「木瓜（ぼっくわ）」から「ぼけ」に転訛したも言われる。
７～８月には黄色い果実がなります。ボケは花梨と親戚ですので、けっこう大きな果実がなります。
黄色く色ずいたらきれいに洗い、輪切りにして砂糖とホワイトリカでボケ酒を作ります。
また子供にはお酒を入れず、砂糖を多く入れるとボケシロップができます。
のどに良いとされ、風邪をひいたときなどに飲みます。
秋ころに大きくなった枝ぶりを剪定しましたが、鋭いトゲがあるのに気がつかずに、あっと思った時には手から血が出ていました。
格言：美しい花にはトゲがある－バラ科ですものね！

【基本データ】
科属：バラ科ボケ属
園芸分類：落葉低木
品種名：ボケ
学名：Chaenomeles speciosa
漢字表記：木瓜
別名：カラボケ
花期：１１～５月
樹高・草丈：１００～３００ｃｍ
花色：赤、白、朱赤色
花びら：５枚
葉のつき方：互生
原産地：中国　　
花言葉：熱情、平凡、熱情、早熟、妖精の輝き、先駆者
誕生花：1月15日、21日、2月2日、4日、5日、12月15日
撮影：都立向島百花園、神代植物公園